Veinte años después de coincidir en las cocinas de elBulli, Chele González y Aitor Zabala volvieron a compartir fogones en Manila.
DOS CHEFS, DOS CONTINENTES Y UNA HISTORIA COMÚN. ASÍ FUE EL REENCUENTRO DE CHELE GONZÁLEZ Y AITOR ZABALA.
Los chefs de Gallery by Chele* (Manila) y Somni*** (Los Ángeles) volvieron a compartir cocina los días 9 y 10 de octubre con Evolution, una colaboración a cuatro manos que conectó sus raíces comunes con los territorios que hoy definen sus cocinas.
Manila, 13 de octubre de 2026 – Más de veinte años después de coincidir en las cocinas de elBulli, Chele González y Aitor Zabala volvieron a encontrarse frente a los fogones en Manila. Lo hicieron con Evolution, una colaboración a cuatro manos que se llevó a cabo los días 9 y 10 de octubre en Gallery by Chele. El proyecto, gestado durante más de un año, tomó forma en dos cenas exclusivas para treinta comensales cada noche.
La propuesta conectó dos trayectorias que partieron de una misma escuela, pero encontraron su identidad en lugares distintos del mundo. González ha desarrollado en Filipinas una cocina ligada al producto, la biodiversidad y las tradiciones locales. Zabala, por su parte, ha construido en California una propuesta de raíces catalanas abierta a la diversidad gastronómica de su entorno.
El menú trasladó ese diálogo al plato a través de un recorrido que comenzó con bocados como Almond Shell, Coca de Atún, Trufflecini, Uni Tartalet, Kare-Kare y Abalone Tostada. El viaje continuó con elaboraciones como Pizza Margarita, White Squid y Gazpacho Blanco, seguidas de Pulpo Negro, Coco Crab, Santiguíño y Shiso Tartare. El pil-pil, la codorniz con ibérico y la propuesta Quail Iberico dieron paso a Coco Loco y Frutas y Cacao, antes de cerrar la experiencia con los petits fours La Donuts y Champorado.
Más allá de la técnica, Evolution puso en común dos maneras de entender la cocina: observar el territorio, reconocer el valor de sus ingredientes y reinterpretarlos desde una identidad propia. Filipinas y California se convirtieron así en los extremos de una conversación gastronómica que mantuvo presente un origen compartido.
El encuentro transformó una historia que comenzó hace más de dos décadas en una nueva experiencia culinaria. «Los dos vivimos algo muy parecido», señaló González, al recordar cómo ambos tuvieron que empezar de cero lejos de casa y desarrollar «su propio lenguaje» en la cocina. Para el chef cántabro, Evolution representa un diálogo «mágico» entre dos gastronomías que «tienen mucho que ver». Zabala, por su parte, reivindicó el peso de la memoria en su cocina: «Siempre acabas yendo a la memoria de ese sitio, de ese momento, de esa comida, de esa primera vez». La distancia también les ha permitido mirar sus raíces desde otra perspectiva, con «mucho cariño, mucho recuerdo, mucha nostalgia», pero «sin estar tan apegada a tu piel», en palabras del chef catalán. Una visión compartida que dio forma a Evolution, un encuentro entre dos trayectorias, dos territorios y una misma inquietud por explorar los límites de la cocina contemporánea.
ACERCA DE CHELE GONZÁLEZ Y GALLERY BY CHELE
Chele González es un chef español afincado en Filipinas desde hace más de una década. En Gallery by Chele, en Manila, desarrolla una cocina contemporánea profundamente vinculada a los ingredientes, los productores y las tradiciones culinarias del país. En 2025, el restaurante recibió una estrella Michelin y una Estrella Verde Michelin, en reconocimiento a su propuesta gastronómica y su compromiso con la sostenibilidad.
ACERCA DE AITOR ZABALA Y SOMNI
Aitor Zabala es chef y copropietario de Somni, en Los Ángeles, California. Nacido en Barcelona, desarrolló su carrera en algunos de los restaurantes más influyentes de España antes de trasladarse a Estados Unidos, donde trabajó durante una década como director creativo de ThinkFoodGroup junto a José Andrés. En 2025, Somni recibió tres estrellas Michelin, siete meses después de reabrir en su actual ubicación de West Hollywood.
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>Imágenes Gallery By Chele y Somni aquí<
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Belen Lozada – belenl@mateoandco.es
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